ROMAN ★ 200 degrees, that's why they call me mister fahrenheit

13 avril 2186 BIRTH Après deux ans de tentative, Abel et Meredith Stark voient leur premier héritier naître, en une belle matinée de printemps. C'est la liesse dans tout Greenwich qui fête la naissance toute la journée durant. L'aîné sera suivi d'un cadet quelques années plus tard. Deux hommes destinés à régner.

10 avril 2190 - 4 ans IGNITION Roman et ses parents étaient en visite dans les jardins d'hiver du Lower Manhattan. Attiré par la fontaine d'argent au milieu de la verrière, le petit garçon se précipite pour trouver son reflet dans la glace. Fasciné par cet élément qu'il découvre pour la première fois, le bambin pose ses mains sur la glace et s'admire les yeux dans les yeux. Trépignant d'impatience et d'admiration, il se rend à peine compte que ses cheveux ont pris feu. Ce n'est que lorsque son père l'attrape par l'épaule qu'il comprend la bouffée de chaleur qui l'avait envahi. « Les émotions mon fils, ce sont les meilleures étincelles, comme les pires. Prends-en soin. » Sans doute le premier conseil et le seul qu'il ait retenu à un âge aussi jeune. Un mantra qu'il parviendra difficilement à respecter.

septembre 2201 - 16 ans KNOWLEDGE L'apprentissage de l'héritier à contrôler son pouvoir et à se maîtriser  a déjà commencé depuis des années. Il est temps que l'enseignement magique s'approfondisse. Comme la plupart des sorciers de son rang, Roman fait son entrée à Astoria. En plus de ses entraînements physiques quotidiens déjà dispensés par d'éminents maîtres de l'automne, Roman choisit de se spécialiser dans la défense magique. S'il est à l'aise dans le cadre militaire, c'est sa soif de risques et d'action qui le poussent à vouloir faire partie du SWAT. « C'est bien de voir haut mon fils, mais ne te perds pas en chemin. »

juin 2206 - 21 ans RISE OF A SOLDIER Roman sort évidemment major de sa promotion. Il intègre aussitôt l'équipe du SWAT de la cour de l'automne et se retrouve chargé de missions sur le terrain pour le moins mouvementées. Il représente le soldat exemplaire, fier de son statut et digne serviteur des valeurs strictes et traditionalistes de son coven. Cette même année, le sorcier passe haut-la-main son niveau trois de maîtrise de la magie. Le feu follet s'épanouit et vise le poste de capitaine, d'ici quelques années. « Tu es tout ce qu'on peut rêver d'un futur Suprême, Roman. De la force, de la hargne, mais surtout cette envie de bien faire. Nous existons pour les autres. »

2210 - 24 ans BURNING LONGING Les histoires d'amour n'intéressent pas véritablement l'héritier qui préfère papillonner là où ça lui chante. C'est quand l'évidence lui tombe qu'il comprend qu'il n'est pas différent des autres. Elle sait éveiller l'homme qui sommeille sous cette lourde identité. Une relation cachée avec une sorcière d'un autre coven s'entame, d'abord insouciante et légère, puisqu'elle ne mènera sans doute à rien. Les mois s'égrènent et Roman s'enfonce dans son erreur, puisque les sentiments s'installent malgré lui et le mensonge s'alourdit. Ce n'est que lorsque la mascarade est découverte par son meilleur ami de l'époque que le fils du feu se rend compte de sa méprise et de la vie qu'il risque de gâcher. Il se renferme dans son carcan et met brutalement fin à cette relation, à contre-cœur. Il tourne le dos à celle qui le déshabillait de son carcan d'héritier et redevient le soldat droit, qui n'aspire qu'à suivre le chemin qu'on lui a tracé. « Tu as l'air éreinté, va donc dormir. »

13 avril 2211 - 25 ans RING OF FIRE Le jour de son anniversaire, le Suprême invite ses collègues et ses amis lors d'une énorme fête à l'Orient Express. Il y fait la rencontre d'Amélia Hurston, lieutenant accompli qui gère son escouade d'une main de fer. C'est le coup de foudre immédiat. Il aime ses frisettes ébène et son humour pince-sans-rire. Elle incarne tout ce qu'on rêverait d'une future femme de Suprême. Roman tombe dans ses bras et tout va très vite. Ils se fiancent une année plus tard, à l'aube de ses vingt-six ans. « Elle est parfaite, Roman, même si elle va te marcher dessus. Je sais que tu es entre de bonnes mains. »

2 décembre 2212 - 26 ans MORNFUL ASCENT Les humains grondent, les humains se rebellent. Alors que le SWAT est dépêché pour contenir une foule qui marche dans des rues qui ne leur appartiennent pas, l'armée - ainsi que son Suprême - protègent les intérêts et les vies qui comptent à New York. L'armée parvient à étouffer la rébellion, mais alors que Roman rentre dans son quartier avec la satisfaction du travail bien fait, toutes les têtes se tournent vers lui. Le Suprême de l'Automne est mort, d'une balle dans la tête, alors qu'il ordonnait à des familles de rentrer chez elles. Lui était-elle seulement destinée ? Rien n'est moins sûr. En quelques jours à peine, l'aîné doit endosser le rôle du père dont il est en train de pleurer la mort. Il se réfugie dans son travail et lui fait honneur à sa manière, sans avoir eu le temps de lui dire véritablement au revoir. Il marchera dans son ombre. « Je sais que vous vous souviendrez d'Abel Stark comme d'un soldat aguerri ainsi qu'un Suprême dévoué. Mais moi, je m'en souviendrai comme d'un père aimant, qui a toujours cru en la légitimité de ses actions. »

15 octobre 2213 - 27 ans FOR BETTER AND FOR WORSE Amélia Hurston devient Stark. Le mariage du Suprême est célébré dans tout Greenwich qui a retrouvé l'ordre et le sourire, moins d'un an après la mort du prédécesseur. On applaudit cette union à la tête du coven, on se réjouit de voir une unité qui se crée autour d'un fils qui tient les rênes presque aussi bien que son père. L'Automne est de nouveau flambante d'espoir et de détermination. « MoI, Roman Stark déclare te prendre, toi Amélia Hurston pour épouse légitime, à partir de ce jour, pour le meilleur et pour le pire, dans la richesse et dans la pauvreté, dans la santé et dans la maladie, pour t'aimer et te chérir jusqu'à ce que la mort nous sépare. »

février 2217 - 30 ans UNTIL DEATH DO US APART À nouveau, les humains se soulèvent et Roman est décidé à ce qu'il n'y ait aucun dégâts, ni aucune victime. Il envoie ses troupes à la source et confine Staten Island. Les ports sont fermés, le secteur est bouclé et les côtes surveillées pour qu'aucun ne pénètre sur l'île principale. Mais l'armée de l'Automne fait face au mépris et la guérilla éclate. De rudes affrontements s'en suivent et si les soldats ne sont pas censés tuer, des corps tombent sous les flammes et les coups de feu. Incapable de s'en empêcher, Roman ne quitte pas les côtés d'Amélia, bien qu'elle lui ait répété cent fois qu'elle connaissait son métier. Alors qu'une attaque le vise lui, la jeune femme s'interpose. Sa femme meurt dans ses bras, dernière image qu'il n'oubliera jamais et qui le hante encore. « Ça va aller, mon amour, tiens bon. »

décembre 2219 - 33 ans CONSUMED Le cœur qui palpite, le souffle qui manque, l'impression d'asphyxier, la sueur qui perle à l'orée de son front, les entrailles qui se tordent. Il y a cette odeur ferreuse, mais ce n'est pas celle de la rouille de sa chère Automne. Il y a cette poisse qui le colle, qui l'enveloppe, qui le souille. Ça ne trompe pas. Il les connaît ces sensations, elles ne le quittent jamais. Dès qu'il repense à la nuit dernière, elles l'assaillent de nouveau, aussi vraies que nature. Il en a la main qui tremble, les doigts qui crépitent. Il n'écoute plus rien, il n'entend plus rien. Une main se pose sur son épaule. Un Suprême l'interroge sur son opinion. Il ne sait plus. Il se perd. Il sombre. Ne voient-ils pas qu'il s'est embourbé dans une réalité qui n'est pas la sienne ? Ne voient-ils pas qu'il n'est plus lui-même ? L'étincelle s'éteint, laisse place aux braises que personne ne peut toucher. Il flambe, Roman, d'un brasier abyssal, de ces flammes qu'on ne pourra arrêter. « Pardon, je rêvassais. » À l'aide, je me consume de l'intérieur.