Another day, another night.

Pour une fois, j'avais décidé de rester chez moi, et de ne pas me rendre au Mermaid Bar, laissant Sung Jae seule ou presque pour une soirée qui s'annonçait assez cool, calme, parfaite pour elle, pour qu'elle réussisse à parfaitement se prendre en main, pour me laisser un peu de temps libre en plus évidemment. Il ne faut pas dire mais le bar prenait une grande partie de mon temps, ce qui ne me donnait finalement que peu de temps libre, suffisamment cependant pour entretenir une belle relation avec ma Rosaline adorée. Mais ce soir, elle ne pouvait pas se libérer, c'est comme ça, Astoria a besoin d'elle après tout, même si moi aussi j'ai besoin d'elle malgré l'interdit de cette relation. Bien sûr, aux yeux de tous, nous ne sommes que de bonnes amies, officiellement c'est le cas mais sous les radars, dans notre intimité, il y a plus que de simples regards échangés. Quand je pense à elle, mon monde devient tout de suite plus serein, elle m'apaise rien que par la pensée, il en est ainsi. Il n'y a que peu de personnes capables d'agir ainsi sur ma personne, il n'y a qu'elle après tout. Et même si j'ai des amis, ils n'ont pas cette capacité là. Après, il faut dire que je suis d'un naturel très calme, je ne m'excite pas pour un rien, je ne panique pas facilement. Je me souviens d'ailleurs de certaines fois où j'ai calmé mes parents lorsqu'ils étaient encore suffisamment en forme pour tenir les lieux en brides. Il y avait un monde fou, et ils commençaient à paniquer, mais j'étais là pour leur faire comprendre que ça irait et effectivement malgré le monde, tout s'était bien terminé. Et puis ils sont tombés malades, et j'ai du reprendre l'affaire toute seule, si l'on peut dire. J'ai façonné les lieux à ma mesure, je n'ai pas fait énormément de choses, non, juste ce qu'il faut pour que le lieu me ressemble un peu plus, instaurant paix et tolérance dans ses murs. Et aujourd'hui, les gens le savent. Alors oui, j'ai peut être perdu quelques clients n'aimant pas viscéralement les sorciers mais je m'en fiche, je ne veux pas de clients ayant une mauvaise mentalité, c'est comme ça après tout. Et puis, il y a ces clients que j'apprécie bien, qui me font bonne impression, et qui recherche parfois un peu de travail de quoi gagner leur vie. Pour certains ça ne l'a pas fait, pour d'autres ça l'a fait, et aujourd'hui, même si je suis souvent là, j'ai une petite équipe qui sait prendre le relais quand il faut, Noah, Solstice, et la petite dernière Jae. Elle était seule ce soir d'ailleurs et mine de rien, même si c'était sensé être calme, je me décidais à aller voir si elle n'était débordé. Je regardais furtivement à travers la vitre, il n'y avait pas énormément de monde comme prévu. Elle était là derrière le comptoir, à frotter frénétiquement le même verre depuis déjà deux minutes comme pour mieux s'occuper les doigts et l'esprit. Elle me vit enfin, et me salua d'une façon trop respectueuse, je lui avais déjà dis, mais elle n'y arrivait pas.

" Bonsoir Jae, la soirée se passe bien à ce que je vois. "

Un petit sourire de satisfaction sur mes lèvres alors que je m'assois au comptoir comme si je n'étais qu'une simple cliente, ce qui n'est évidemment pas le cas, elle le sait bien mais je me demande si elle va me proposer à boire quand même.

Je m'assois là, juste là, à une place qui n'est pas vraiment la mienne, mais ce soir, je ne serais que ma propre invitée dans mon humble royaume, pour une fois, ça change. En règle générale pourtant, je ne le fais jamais ou presque. Je suis derrière le comptoir, à discuter avec les clients, et si l'un d'entre eux à quelques choses à me dire de sérieux ou qu'il ne veut pas que les autres entendent, je l'invite dans mon bureau, c'est à dire le bout du comptoir, le dernier tabouret, celui qui est le plus éloigné de l'entrée pour l'inviter à se confier à moi. Cela arrive parfois, même si la plupart du temps, j'y invite ma Rosaline, pour que personne ne vienne nous déranger. C'est une règle que tout le monde connait, et personne ne doit venir déranger notre tranquillité, c'est sacré. Mais si je vois que quelques choses se passe, alors je dis à celle qui est officiellement ma meilleure amie de patienter quelques instants et je vais voir. Je suis quelqu'un de gentille, avec tout le monde, même mes employés, alors si je suis là et que je vois qu'ils sont en difficulté, je viens les aider à progresser, en leur disant avec douceur qu'il serait mieux d'agir ainsi, et pas autrement, toujours avec le sourire, et délicatesse. C'est un peu ma marque de fabrique à vrai dire, et avec Jae, c'est comme ça que ça fonctionne également même si au départ, j'avais inversé son nom et son prénom, mais dans ce monde aseptisé, je n'ai pas l'habitude de voir que certaines personnes ont encore des habitudes d'autres civilisations depuis que tout est centralisé à New York. Mais elle a des origines qui sont là, c'est super pour la diversité à vrai dire, mais je ne m'y étais pas attendue, simplement. En tout cas, si je suis très calme, il y a certains clients qui ne bénéficie pas de ce calme là, parce qu'ils ne méritent pas d'être là tout simplement, alors si la situation s'impose, je peux leur dire leurs quatre vérités que ça leur plaise ou non, et en général, après avoir observer un peu les gens, j'arrive bien à les cerner, rares sont ceux que je n'arrive pas à connaître, comprendre, au moins un peu. Mais certains restent contradictoire par leurs paroles et leur langage corporel, c'est ceux-ci qui sont les plus difficiles à cerner à vrai dire. C'est en analysant Jae que j'ai compris qu'elle pourrait être une bonne employée quand elle m'en a fait la demande. Elle a toujours ce respect vis à vis de moi, si bien qu'elle n'arrive pas à être si familière que ça quand elle me parle alors que pour le reste ça va, mais dans son langage, il y a cette notion qui est là, une petite barrière qui finalement me plait bien. Alors je lui demande si la soirée se passe bien sans vraiment lui poser la question, mais elle a bien compris que je lui demandais un petit topo qu'elle me fait. Rien de grandiose à signaler à part une petite dispute donc, et puis comme je le pensais, elle me propose de prendre un verre. Elle le pose, vide devant moi, avant de potentiellement le remplir d'un liquide que je lui demanderais, à moins qu'elle ne choisisse de me surprendre, cela me semble possible, je ne vais rien dire de plus pour voir, attendant sa réaction, attendant de voir si elle allait me donner un contenu dans ce contenant. Alors, elle prépare quelques choses, un cocktail, et visiblement, elle a bien cerné certaines de mes habitudes, car elle prépare mon préféré, un mojito. C'est tellement bon, que je m'en fais régulièrement, même si parfois, je tourne simplement à la bière évidemment. Et ainsi, elle glisse le verre rempli devant moi. J'en souris, et je souris de plus belle à sa question.

" Je me suis doutée que la soirée serait calme, je ne voulais pas que tu t'ennuies de trop, et puis je dois avouer que j'avais envie d'une petite boisson que je n'aurais pas pu me faire à la maison. "

Et je trempe mes lèvres dans le cocktail qui est très bien dosé. J'ai plus de réserves que quiconque chez moi, mais il me manquait des ingrédients pour ça. Il va falloir que j'y remédie d'ailleurs, mais au moins, ça me donnait une véritable excuse de venir ici, n'est ce pas ?

Spoiler:

Elle travaillait bien, très bien même, mais j'avais comme l'impression qu'il lui manquait une once d'humanité dans le regard, dans la voix, dans son être tout entier. Elle n'était pas aussi avenante que moi, que les autres employés que j'avais ici, non. Mais elle faisait bien son boulot, et ne m'ayant pas dit ou fait comprendre d'envie de départ, je n'avais pas de raisons de lui dire de s'en aller. Je n'en avais pas spécialement envie, mais même si elle correspondait à l'image que je voulais faire passer du Mermaid bar, il lui manquait ce petit quelques choses pour faire la différence. Et sa réponse m'en fit prendre conscience plus pleinement. Jae était assez fermée sur elle-même à vrai dire, elle ne s'ouvrait pas trop aux autres, mais elle était là, présente, assidue, alors je n'avais rien à lui reprocher en terme de travail, proprement dit, mais peut être en terme de relations avec les autres. C'était une qualité importante, essentielle, mais elle semblait volontairement ne pas développer ce point là avec les autres, sans doute pour mieux se protéger, pour que rien ne l'atteigne trop en profondeur, du moins, je le supposais. Elle appréciait le fait que je sois venue lui rendre une petite visite, de peur qu'elle ne puisse peut être s'ennuyer, mais si elle le disait, son ton restait assez neutre, sans chaleur, presque froid, pas gelé, mais il ne sentait pas le sable chaud. Elle nettoie, comme souvent lorsqu'il n'y a pas de verres à servir. Et puis, elle me pose la question fatidique, celle qui me touche en plein coeur, celle qui me fait penser que peut être, je me fourvoie à propos de ma relation avec Rosaline. Jae n'est pas là depuis si longtemps que ça, mais elle pose une question gênante pour moi, mais ô combien pertinente cela dit. Elle a remarqué cette habitude, elle a remarqué Rosaline, elle me demande si elle passera ce soir, simplement par curiosité sans doute, quoi d'autres sinon ? Se soucierait-elle vraiment de moi ? Je ne sais pas, j'en doute mais après tout, le doute subsiste un peu, car même si Jae semble être assez discrète dans l'ensemble, si discrète que parfois, on en oublierait presque sa présence, mais cette question me fait comprendre que ce serait ne pas l'estimer à sa juste valeur. Cependant je lui souris.

" Non, il n'est pas prévue qu'elle passe, elle a d'autres occupations ailleurs. "

Je ne précise pas les occupations, au fond, je pourrais lui dire mais je ne suis pas sûre que cela lui apporte quelques choses que je lui dise que Rosaline prépare des cours à Astoria, n'est ce pas ? Sait-elle que c'est une sorcière d'ailleurs ? Je ne le sais pas, j'en doute un peu, mais peut être qu'elle sait après tout. Nous sommes discrète là dessus. Alors, je lui pose une question.

" Et toi Jae, tu as des amis qui viennent de temps en temps ici ? "

Pour la voir, ou simplement parce qu'ils avaient envie de boire un verre. Elle m'apparait être comme quelqu'un d'assez solitaire dans l'absolu, mais peut être que je me leurre, que je me trompe simplement, je ne saurais dire. Je ne la vois pas avec énormément d'amis mais peut être qu'elle en possède de nombreux. Aussi étrange que cela puisse paraître, elle reste en grande partie une énigme que je n'ai pas encore réellement pris le temps de résoudre.

Elle a vu que Rosaline venait souvent ici, me demande si elle sera là ce soir, pensant peut être que c'était la raison première de ma présence ici, mais en vérité, ce n'était pas le cas, non. Je sais, je suis bien occupée ici en temps normal, alors pourquoi étais-je là, sur mon temps libre ? Parce qu'en dehors d'ici et de Rosaline, il n'y a rien qui ne me tienne trop à coeur. Mes parents vivent leur petite vie, j'essaye de leur apporter un peu de réconfort et quelques remèdes pour que leur santé aille dans le bon sens, mais en dehors de cela, il n'y avait finalement pas tellement de choses. Pourtant, je pourrais agir dans ce sens, voir d'autres horizons, mais pas ce soir, demain peut être, qui sait ? Oui, peut être demain. Ce soir, j'allais tenter d'en savoir plus sur Jae, creusant la surface, pour voir ce que je pourrais trouver d'intéressant, car jusqu'à présent, en dehors d'une certaine courtoisie et d'une relation patron employé assez basique, il n'y avait pas tellement d'autres choses. Est ce que nous pouvions nous considérer comme des amies ? Possible, mais nous ne sommes pas réellement proches, pas encore, à moins que nous ne le devenions jamais, cela était possible à vrai dire. Alors, je m'efforce de lancer une question, pour en savoir plus sur elle, sans pour autant la pousser dans de trop lointains retranchements pour qu'elle se referme sur elle-même. Ce n'était pas le but, pas du tout, c'est ainsi qu'elle décide de me répondre avec humour, répondant par une autre question qui paraissait presque légitime. J'en souriais.

" Si j'avais peur de cela, je ne t'aurais jamais engagée tu sais, mais tu es là, alors on peut résolument penser que je n'ai pas peur de ceci. "

Avant d'être une employée, elle avait été une cliente, que j'avais vu souvent seule, ou accompagnée d'une ou deux personnes, pas beaucoup plus en règle générale. Puis finalement, elle répondit véritablement à ma question, confirmant donc qu'elle avait cette tendance là, celle d'être assez solitaire, car il n'y avait que des connaissances qu'elle amenait ici, rang bien en dessous des amis, pour moi en tout cas. Jae était dans un stade entre deux, entre celui de connaissance et d'amie, sans être ni l'une, ni l'autre véritablement. C'était un peu paradoxale, mais elle restait vague, comme pour se protéger de quelques choses même si tu ne saurais dire quoi exactement. Qu'est ce qu'elle cachait ? Qu'est ce qu'elle ne voulait pas dire ? Sans doute beaucoup de choses, mais nous avons tous nos secrets, n'est ce pas ? J'en ai, comme elle. Alors, je tente de percer la carapace qu'elle a sur le dos.

" Et il y a des choses qui te passionne dans la vie en général ? Peut être que tu es adepte des vieux films ? "

Et à cela, je faisais référence à notre cinéma, notre vieux cinéma sur Staten Island qui passait de temps en temps de vieilles bandes, des choses que personne ici n'avait pu connaître, des choses datant de plus de 200 ans. Mais peut être qu'elle n'aimait pas ça, je verrais bien.

Elle ne semble pas être comme ça, une voleuse, mais après tout, je ne la connais pas personnellement, peut être que je me fourvoie à son sujet, peut être qu'en fait, c'est ce qu'elle fait quotidiennement ou presque. Je sais discerner la nature des gens, en général, et si Jae ne semble pas être la jeune femme ayant le plus de sollicitude lui coulant dans les veines, elle ne semblait pas être la pire de son espèce. De là à dire qu'elle tendait quand même vers le pire, il n'y avait qu'un pas à franchir, pas que je ne m'amuserais pas à franchir, pas en paroles, pas même en pensées. Je ne voulais pas penser sans véritablement connaître, raison pour laquelle ce soir, j'étais passée, pour voir si tout se passait bien, mais aussi pour apprendre un peu à la connaître. J'aime bien en savoir d'avantage sur mes employés, et pour le moment, elle restait bien trop mystérieuse pour moi. Mais elle ne se livrait pour le moment pas beaucoup, par petites touches, et encore, concernant le fait qu'elle aimait lire, je dois bien avouer que j'étais un peu dubitative à ce sujet. Elle semblait avoir réfléchis trop longtemps, pour une réponse trop courte à mon goût. Elle ne donne pas d'exemple, rien qui puisse m'indiquer ce qu'elle aime réellement lire. Mais elle donne une anecdote qui semble grandement appuyer ce passe-temps là. Nous aussi nous avons quelques livres, parce que depuis tout ce temps, ce bâtiment n'a pas été trop touché à Staten Island, alors malgré les âges, les livres tiennent encore debout même si pour la plupart, ils servent de décoration, même si j'en ai lu certains, ce n'est pas mon plus grand passe-temps contrairement à elle. Elle a donc tellement lu les livres qu'elle a en sa possession que les pages s'enlèvent, usées par trop de lecture. Dans un autre contexte ce serait presque poétique. Et finalement, elle me retourne la question, pour que je parle de moi, chose qu'elle n'avait réellement fait jusqu'à présent, comme si la lecture lui tenait véritablement à coeur.

" Tu aimes quel genre de livres ? Tu en as peut être un de favoris ? Moi, j'aime bien lire, mais je ne prends pas le temps de réellement le faire, parce que je passe pas mal de temps ici, à vrai dire ou ailleurs même si ça concerne toujours le Mermaid Bar. "

Et ceci est vrai, car les bouteilles et les accessoires qui se trouvent ici n'arrivent pas comme par magie dans le bar. Il faut négocier, acheter, pour pouvoir fournir les humains qui viennent se divertir dans mon établissement. La lecture est donc quelques choses que Sung Jae aime bien, chose que je n'avais pas réellement vu venir, je dois bien l'avouer. Alors déjà, je me retrouve en train de réfléchir à ce qu'elle pourrait aimer, à ce que je pourrais posséder qui pourrait l'intéresser. Peut être que je pourrais lui prêter des livres, ou carrément les lui offrir, simplement pour avoir le plaisir de lui faire plaisir et de voir ses prunelles briller plus que de raisons.